la tapisserie de Bayeux, naissance de l’héraldique
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Avec l’évolution de la société féodale est apparu le besoin d’être distingué. D’abord les rois et les princes, mais aussi tous les degrés de l’aristocratie, et même plus tard toutes les couches non combattantes de la société, mêmes roturières. Ce processus de reconnaissance sociale démarre au début du XIe siècle et s’achève au début du XIVe siècle. En ce qui concerne les seigneurs et les chevaliers, cette invention vient de la nécessité d’être reconnu dans la bataille, pour éviter de fâcheuses méprises et pour rallier ses troupes.
Une scène de la tapisserie de Bayeux nous montre un exemple clair de ce qui a dû favoriser la création des armoiries. Guillaume le Conquérant, en plein combat à Hasting, est annoncé comme mort, ce qui entraîne la panique dans les rangs normands. Le duc est obligé d’enlever son casque pour se faire reconnaître des siens et remotiver ses hommes qui bousculent les Saxons. A ses côtés se tient son frère portant la bannière que lui a envoyée le pape, marquée de la croix de Jérusalem. Le développement de l’équipement militaire au XIe siècle efface toute identité, avec le port d’un haubert masquant presque entièrement le visage du chevalier, ainsi qu’un casque à nasal. Ce point sera encore plus vrai au XIIe et XIIIe siècle avec les heaumes cylindriques.
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